První diesel-elektrické ponorky třídy Kilo byly uvedeny do činné služby  na počátku 80. let. Jsou určeny jak k vedení protiponorkové války a ničení hladinových plavidel, tak i k ochraně námořních základen a pobřežních objektů a také k hlídkovým plavbám. Původně se začal vyrábět typ 636 v Komsomolských loděnicích. Modernější typ 877 EKM je však už stavěn v loděnicích v Petrohradě (dříve Leningrad). V ruském námořnictvu slouží dvacet čtyři ponorky třídy Kilo, především staršího typu 636 se základnou v černém a Baltském moři a v severní i pacifické flotile. Ponorky této třídy slouží i v námořnictvu dalších států jako je Irán, Čína, Indie, Polsko, Rumunsko a Alžírsko. Novější typ 877 EKM má Čína v počtu dvou kusů, tři má Irán a devět Indie, pro kterou se staví i desáté plavidlo, INS Insushastra.

 Ponorky Kilo jsou dále vybaveny aktivním radarem a sonarem typu MGK-400 s duálním kanálovým systémem snižujícím chyby a zlepšujícím určování směru. Má také frekvenční indikátor pro lepší rozlišení cíle. Pro lepší funkci sonaru jsou přední hloubková kormidla posunutá více ke středu lodi. Zbrojní informační systém se skládá z multifunkčního počítače MVU-110EM, který dokáže zaměřit a ledovat až pět cílů současně, dva automaticky a tři manuálně. Údaje o pozici, kurzu a rychlosti se získávají z navigačního systému Andoga. Ponorka má šest 533 mm torpédometů a vyzbrojena je až 18 torpédy, šesti v torpédometech a dvanácti ve stojanech. Rychlonabíjecí systém je dálkově ovládán z hlavního kontrolního panelu Murena. Ze dvou torpédometů je možné odpalovat elektronicky naváděná torpéda typu TEST-71MKE TV s aktivním sonarovým zaměřovacím systémem s TV naváděním, umožňujícím manuálně změřit alternativní cíl. Torpédo je 7,9 metrů dlouhé o váze 1 820 kg s 205 kg explozivní náloží. Ponorka je schopná odpalovat i torpéda typu UGST. Tato torpéda jsou 7,2 metrů dlouhá, váží 2 200 kg a mají 200kg explozivní nálože. Při rychlosti 50 uzlů překonají vzdálenost 40 km a cíl sledují do hloubky až 500 metrů. Ponorka má také odpalovací šachty pro osm raket typu Strela 3 nebo raket země-vzduch typu Igla. Strela 3, vyráběna v Kaliningradu má NATO označení SA-N-8 Gremlin. Je vybavena infračerveným vyhledávačem, raketovým motorem a vysoce explozivní 2kg hlavicí. Maximální dolet je 6 km při rychlosti 1,7 machů. Rakety Igla mají také infračervený vyhledávací systém, ale jsou na rozdíl od Strely těžší. Mají maximální dolet 5 km při rychlosti 1,5 machů. Indické ponorky třídy Kilo budou přizpůsobeny pro odpalování protilodních raket NOVATOR 3M-54E1 o váze 1 570kg a 450 kg vysoce explozivní hlavicí a doletem až 300 km.