V roce 1981 byla v Číně, asi 200 km severovýchodně od Beijingu v provincii Liaoning, spuštěna na vodu první balistická ponorka třídy Xia (označení NATO) s typovým označením 092 (SSBN – 406). Její konstrukce vycházela z konstrukce čínských útočných ponorek na atomový pohon třídy Han, s trupem prodlouženým o sekci raketových šachet. Do činné služby byla uvedena v roce 1983, ačkoliv první zkoušky s odpalováním raket byly provedeny až v letech 1984 a 1985. Tyto zkoušky, doprovázené problémy s odpalovacím systémem, byly velmi neuspokojivé. Na vyřešení těchto problémů se pak pracovalo až do roku 1988.

Xia byla nejprve vyzbrojena dvanácti atomovými raketami typu JL – 1 (CSS-N-3) SLBM. Po roce 1995 byla započata přestavba ponorky, aby mohla nést nový typ raket JL – 2. Předpokládá se, že práce byly dokončeny  o tři roky později, v roce 1998. V současné době je tedy Xia vyzbrojena těmito novými raketami, schopnými nést 3 až 4 hlavice MIRV, každá o síle 90 kT, nebo jednu 250 kt bojovou hlavici do vzdálenosti až 8000 km. Naváděny jsou pomocí inerčního navigačního systému. Ponorka je dále vyzbrojena šesti 533mm torpédomety s torpédy typu SET-65E s aktivním i pasivním zaměřováním na 15 km a o rychlosti 40 uzlů.

Operační schopnosti ponorky Xia jsou velmi omezené. Nikdy neopustila čínské vody. Ačkoliv je přímo určená pro potencionální operace v Tichém oceánu, její schopnosti jsou v ohledu s Ruskými nebo západními protiponorkovými schopnostmi velmi limitovány. V současné době Xia kotví na základně nedaleko Qingdao.

V roce 1982 byla na vodu spuštěna další ponorka této třídy z celkem tří plánovaných, ale v jaké fázi dokončovacích prací se nachází není známo. Téměř s určitostí lze tvrdit, že ještě není v činné službě. Na základě nepodložených informací měla být tato ponorka v roce 1985 ztracena při nehodě. Stavba třetí ponorky byla zrušena v roce 1985 z důvodu zahájení prací na novém typu balistické ponorky.