První práce na čínské útočné ponorce na atomový pohon označované jako Typ 09-1 (Han v označení NATO) byly započaty na konci padesátých let. První plavidlo o celkovém výtlaku okolo 5000 tun však bylo dokončeno až kolem roku 1974. V dnešní době je v činné službě celkem pět ponorek této třídy se základnou nedaleko Qingdao. Téměř všechny plavidla se potýkají s určitými problémy včetně vysoké vnitřní radiace nebo neschopnosti odpalovat střely při plavbě pod hladinou apod.

Elektornický systém ponorek třídy Han pravděpodobně zahrnuje sestavu příjmačů Thomson-CSF DR-2000U a Model 921-A, což by měla být kopie izraelského systému Timmex 4CH(V)2.  Třetí až pátá ponorka byla během generálních oprav dovybavena inerčním naváděcím systémem. Všechny ponorky byly vybaveny ruským pasivním vlečným sonarovým systémem, dále sonarem typu DUUX-5 (pravděpodobně francouzské výroby) a novým zbrojním systémem. Podle posledních zpráv jsou ponorky vybaveny i modernějším ESM systémem pro zaměřování kontaktů na velké vzdálenosti.

Vyzbrojeny jsou šesti 533mm torpédomety s 21 torpédy typu SET-65E s aktivním i pasivním zaměřováním na 15 km a o rychlosti 40 uzlů a typu 53-51o dosahu 9,2 km a rychlosti 39 uzlů. Ponorky 403 až 405 jsou navíc vyzbrojeny střelami typu SSM - YJ-1 (Eagle Strike) (C-801), které jsou v odpalovány z šachet, které prodloužily trup ponorky o dalších osm metrů. Tyto střely mají aktivní i pasivní zaměřování na 40 km a pohybují se rychlostí okolo 0,9 Machu. Jejich odpalování je však často doprovázeno problémy a je proto nutné je ve většině případů odpalovat na hladině, čímž se Han prozrazuje nepřátelským ponorkám.

Koncem října 1994 jedna z ponorek třídy Han po tři dny sledovala letadlovou loď námořnictva Spojených států USS Kitty Hawk ve Žlutém moři a přiblížila se až na vzdálenost 21 mil. Ponorka byla objevena a sledována americkým letadlem s protiponorkovou výzbrojí, proti kterému Číňané vyslali stíhačky. Naštěstí nedošlo k žádnému ozbrojenému střetu, ale ani k žádné komunikaci mezi oběma ozbrojenými silami.