Podle námořních expertů existovalo několik způsobů jak zachránit posádku z potopené ponorky:

Evakuovat posádku speciální miniponorkou - Rusko disponuje miniponorkami pro operace ve velkých hloubkách. Tyto plavidla mohou teoreticky sloužit jako záchranné ponorky. Po připojení nad únikový otvor by část posádky mohla přejít na palubu miniponorky. Tyto plavidla jsou však na své Baltické základně a podle informací nejsou uzpůsobeny pro záchranné práce pod hladinou.
Speciálními ponorkami určenými k záchranným operacím disponují USA a Velká Británie. Tyto země nabídly svou pomoc, ale byly zpočátku ruským námořnictvem odmítány, protože koordinace mezinárodní pomoci prý zabere mnoho času. V současné době však Rusko o pomoc požádalo. I když záchranné ponorky dorazí včas, záchrana posádky není jistá. Můžou se totiž vyskytnout problémy s připojením na ruskou ponorku z důvodu kompatibility nebo z důvodu náklonu ponorky ležící na dně v úhlu asi 60 stupňů.  Animaci záchranné operace můžete vidět zde >>>

Posádka vyplave na hladinu - v této situaci je tato varianta velmi riskantní až nemožná. Kursk leží více než 100 metrů pod hladinou a tlak vody je tudíž značný. Navíc nízká teplota vody by pravděpodobně byla prvním šokem,který by na námořníky čekal v případě, že by nebyli vybaveni speciálním oděvem. Navíc stoupání k hladine by mohlo námořníkům způsobit tzv. kesonovu nemoc. Šanci by asi měli jen skutečně dobře vycvičení jedinci. 

Využití ponorného zvonu - Rusko má k dispozici záchranný ponorný zvon, zvaný Kolokol, který může přepravit na hladinu 10 - 15 osob najednou. Zvon má navíc speciální vzduchový zámek, dovolující posádce aklimatizovat se na změnu tlaku při stoupání k hladině. Rusko použilo zvonu i v tomto případě, bohužel však neúspěšně.

Vyzvednutí ponorky - Ruské námořnictvo uvažovalo o možnosti vyzvednout Kursk na hladinu pomocí velkých pontonů nebo naplněním ponorky vzduchem pomocí potrubí. Vzhledem k velikosti a obrovské váze ponorky by však něco podobného bylo velmi obtížné. Navíc pokud je ponorka silně poškozena, což je velmi pravděpodobné, operace tohoto typu by věc spíše zhoršilo a hrozilo by rozlomení plavidla a případné zamoření radioaktivním materiálem.